Ons brein is zo complex dat er ook voor de wetenschap nog veel vragen onbeantwoord blijven. John Medina schreef het boek “Brain Rules”. Aan de hand van 12 principes, gebaseerd op wat de wetenschap wel denkt te weten over ons brein, maakt hij duidelijk wat we kunnen doen om ons brein fit te houden in ons dagelijks leven thuis, op het werk en op school.

Medina laat ons kennis maken met de drie delen van ons brein, want het menselijk brein, de bekende ‘grijze massa’, de prefrontal cortex, is slechts de laatste toevoeging van het evolutieproces van ons brein.

Hersenstam
Vroeg in de evolutie ontstond de hersenstam (hypothalamus) of het reptielenbrein. Dit deel van het brein controleert de meest basale functies zoals ademhaling, hartritme. Dit deel van je hersenen is altijd actief als je slaapt en als je wakker bent. Dit deel houdt ons in leven zonder ons denken. De naam reptielenbrein verwijst naar het feit dat de functies in jouw hersenstam hetzelfde functioneren als die van een reptiel.

Bron: Brain Rules

Het Limbisch systeem
Bovenop de hersenstam zit het deel dat we het zoogdierenbrein of het limbische systeem noemen (mammalian brain). Dit deel van je brein heeft meer te maken met je dierlijke overlevingsfuncties dan met je menselijk potentieel. Hier huizen de vier V’s: het vecht-, vlucht-, voedings- en voortplantingsgedrag. Dit deel is in staat om snel te reageren en de later ontwikkelde systemen te overrulen. Verschillende delen van dit systeem spelen een belangrijke rol in de 12 Brain Rules. De amygdale zorgt ervoor dat je woede, angst of plezier en herinneringen aan woede, angst of plezier uit het verleden kunt voelen. Dit deel is verantwoordelijk voor de creatie van emoties en voor de herinneringen die daaruit voort komen. De hippocampus zet je korte termijn herinneringen om in langere termijn vormen. De thalamus is een van de meest actieve, goed verbonden delen van het brein, de controlekamer van de zintuigen. Het verwerkt signalen vanuit vrijwel elke hoek van het zintuigelijke universum. Complexe circuits van elektrische informatie communiceren hun informatie een mysterieus proces.

Cortex
Aan de bovenkant de prefrontal cortex, het menselijke brein, deze buitenste laag bestaat uit een dikke laag gelobde grijze cellen. Het lijkt een grijze massa, maar elk deel is zeer gespecialiseerd, met onderdelen voor spraak, visuele waarneming en geheugen. Dit deel van onze hersenen stelt ons in staat rationele beslissingen te nemen, na te denken en informatie te analyseren.

Meer lezen van en over John Medina, kijk op www.brainrules.net

Lees hier de samenvatting van de 12 Brain Rules: brainrules.pdf